零零九、待嫁与待诏

“姑母。”小姑娘偏过半边身子，袅袅屈膝作礼，眉眼儿微抬便见淑妃含笑的凝视。羞得她急忙用帕儿捂去半边脸儿，只露出一双如水的眸子无声诉说嗔怒。

杜虞晗偏头悄悄打量，看见她小小的耳垂好像熟透的樱桃殷红，莹润的珍珠耳铛晃出好看的光华。

孟淑妃招招手，孟窅便上前亲拟地伏在她膝头，爱娇地把脸儿藏在她香色曳地八幅湘水裙里。

“男大当婚女大当嫁，在姑母跟前扭捏什么？”她抚着她柔软的青丝，和蔼地轻笑。“姑母有话交代你，叫桐雨带你去偏殿吃茶。等我和杜姑娘谈过正事，再去找你。”

虞晗心下艳羡，又觉得孟淑妃温婉可亲。顾嬷嬷说她造化不小，只要好生当差，过几年向主子讨个恩典，凭着在淑妃跟前所学，风风光光嫁人。她没有想十分深远，只看眼下而言，留在六宫主理的淑妃身边，比落选归家被庶姐奚落好过太多。嫁不嫁人的，看着母亲长年不得展颜的阴郁，她宁愿不嫁。

桐雨与淑妃相互睇视一眼，也是含笑莞尔，弯下腰身去扶孟窅。“小姐随奴婢来。”

明堂宽阔，杜虞晗独自被留在堂中央，她压下内心的局促不安，顶着对上位者无言的敬畏，端正仪态。她急切地需要淑妃的认可，为自己争一个堂堂正正的身份，为母亲争一份依仗。

孟淑妃不做无谓的寒暄，问过她家世出身，又问她家中人口。

“阿窅与本宫提起你时，说你是个明辨是非的好姑娘。以后可不能动不动哭鼻子了。”

杜虞晗两颊微热，想起那段糗事，淑妃肯定是知道的。但她这么说，言下之意是要自己的，幸好！幸好！

“奴婢谨遵娘娘教诲。”她不动声色地摆正姿态。

花逢春抱着拂尘进来。“靖王来给娘娘请安。是不是请进来？”说话间看了眼杜虞晗，后者只抬眼看上座，请淑妃示下。

“你也去偏殿坐。”

杜虞晗敛着裙子退步，视线低垂着，不做顾盼。退到外间一鹭荣华雕花槅子下，听见有脚步声走近，紧忙躲进帘幔后。待来人穿过槅子进去，才芦花色垂帘后走出来。

崇仪穿着玉色右衽袍，外罩玄色团领衫，较之素日的清风朗月，更显沉稳内敛。

淑妃端详着养子清隽疏朗的面容，一贯地捉摸不透。

“这个时辰上，你怎么过来了？”

崇仪长眉微挑，听出她话里的探究，浅浅地浮了讶然。养母细致周到，对他的起居用度关照入微，却也仅止于此。寻常事务上，淑妃于他多是听任的。

“父王让儿子开年去吏部见学，今日进宫述职，一会子还要走一趟礼部，将手头的事务交代下去。想着先给母妃请个安再出去。”他在婚事上退一步，父王就在朝堂补偿他。从礼部到吏部，心底蛰伏的志向仿若长风撩动的星火猝然窜动跳跃。

淑妃颔首，指着左下首的雕如意背板花梨圈椅叫他坐。