零一零、姑侄与姑嫂

桐雨便将靖王门外驻足的事交代了，淑妃心弦微动，面上不以为然地说：“这有什么……也没有外人，算不得丢人。”

孟淑妃从来端庄素雅，此时一本正经地说起谑笑的话，孟窅慢一拍才回味过她的话，登时脸上烧得更烫了。待嫁娘的羞怯正落在淑妃眼里，她晓得侄女开始在意老三的看法。

“罢了，女大不中留，留来刘去留成仇。”说着，叫桐雨把她准备的锦盒递给孟窅看。“这是从前母亲为我备下的，我身处宫中，一应用度皆由内务府支用，这些年一直闲置着。如今就把这些交给你。”

嵌并蒂双开螺钿的紫檀匣子约一尺见宽，打开后整齐放着一叠契书，最上头的是一张京郊雀儿山附件的地契。虽说王府不会亏待孟窅，女子需得为自己留一份傍身的家底。燕辞不会苛待自己的侄女，但宗室女眷看似显贵，夫妻名分之前却先是君臣，实则处境比寻常人家更艰难。万一侄女不得崇仪的心意，好歹有个依恃的资本，日常起居上宽裕些。

锦盒的分量沉甸甸地压在她心上，孟窅眼眶微热。她不会虚伪客套，诚心诚意地道谢。

“姑母，阿窅以后可以经常进宫。”她拳拳切切看向淑妃，“阿窅年纪小，您多教教我。”

她的眼睛澄澈一片，并不因婚事骄矜自得，淑妃不由欣慰，略放下心来。

孟窅今日来，也备下一份小惊喜给淑妃，此时便叫宜雨捧上来。她入宫待诏以来，为是非口舌困扰，素日除了往胡瑶屋里坐坐，多数把自己拘在屋里，也是避嫌的意思。因此，就拾起针线打发时间，恰做出两只香包。一只软烟底蕙草春碧的、一只紫酱红青芝玉蝶的，今天一并带过来献给淑妃。

“姑母看，阿窅自己描的花样，可好看？”她的女红是得老祖宗亲口夸过的，她细心观察过淑妃的穿着配饰，自信不比内务府的绣娘差什么，还拿得出手。

孟淑妃什么好物不曾见过，却是稀罕小辈的一份心意。老三媳妇燕辞当年刚嫁过来时，也绣过一双凤头履。她交代桐雨仔细收进箱子里，偏偏不舍得拿来穿。这时候，她格外感慨岁月易逝，到底心态老了。

她轻轻抚过平整密实的针线，心尖一片柔软，最后只捡起玉蝶梅的香包。

“这个颜色素净，改日有机会，送去归元殿吧。”终归那位才是老三的生母，为了孟窅的名声，场面上的功夫不能省。

孟窅听懂了，认真点头。

“其余的呢？”

孟窅又把脸儿埋下去，须臾才羞涩地回答：“准备的鞋袜……花样子都挑好了，回家再配线……”听胡瑶说，腊八前大王要放她们归家去，好好过个春节。

归家待嫁是大王的体恤，让孩子们过个团圆年，安安心心从各家出价。淑妃不由伤感，拉着孟窅的手。

“好孩子，姑母只求你们今后平安顺遂。”她倒是想说，叫孟窅以靖王为尊，以王妃为尊，举案齐眉，相夫教子，成为孟家的依仗和期望。可她这辈子活在太师千金的框架里，活在后妃的格局里，日日活得憋屈，就不忍心叫孩子再重复她的老路。儿孙自有儿孙福，多说什么呢！

她的惆怅也像她的为人，淡若山烟，轻如薄雾。孟窅听着极耳熟，约莫进宫的前一晚，老祖宗也用一样的口吻，说过一样的话。明明平日里极是要强的人，那一刻生生老了。