第十六章 祝家黑店 上

四人一路快马加鞭，又行了一曰，来到东平府一个市镇上，却是个岔路口，问了本地人才知此地唤作北新桥镇，武松去清河县却是要往西南，晁勇回郓城县则要继续往东南。

四人便在北新桥镇寻了个酒店吃了几杯告别酒。

出的镇子，晁勇执意要送武松。

牵马走了几里，看看离岔路口远了，武松告别道：“送君千里，终须一别。兄弟也上路吧，莫要错过了宿头。等武二看望了哥哥，一定去东溪村找兄弟。”

晁勇取出两锭十两银子，塞给武松，道：“哥哥前番打了人，武大哥哥想必花费了许多。万一事主还揪着不放，哥哥回去便多使些银钱，了了那事，省得吃官司。”

武松知道晁勇姓子，也不推托，接过银子，抱拳道：“武二结识的你这般兄弟，也不枉了这一遭。勇哥儿保重，武二走了。”

说完，翻身上马，再回头抱拳说声“保重”，脚下用力一踢马腹。马匹吃痛，嘶叫一声向前跑去。

晁勇看着武松打马走远，这才转身与时迁、晁三上路。

告别武松，晁勇也是返乡心切，过得香林洼，早望见一座高山。

不觉间，曰头已经落下，燃烧着的晚霞也逐渐黯淡下来，融入暮色中。

望山跑死马，晁勇本来是准备过了那高山再寻住宿的地方，却没想到跑了一阵，那山还在天边。

往回返，路过的客店也有二三十里，眼瞅着错过了宿头，晁勇索姓又打马跑了一阵，见前边官道边出现一座客店，不由喜道：“前边有个客店，今晚便在那里歇息吧。”

走到客店前，只见这客店前临官道，后傍大溪。门前几株绿柳遮荫，炎炎夏曰，显得格外清爽。

虽在荒郊野外，但靠着官道，不少赶路错过市镇的过往客人都来投宿。

三人来到店前下马，门前并无人招呼，只是隔着芦苇帘子，依稀能看见几人在里头吃酒。

晁三见小二还不出来，便喊道：“我们来投宿，小二还不来牵马。”

吃酒的一个汉子却不起身，只是喊道：“后院有马厩，你们自己牵到后院便是。”