第35章 柏举之战(3)

如果有如果的话，残存的楚兵中有个有威信又兼头脑冷静的将领站出来主持大局，临河不渡背水一战，估计楚军的损失不会那么惨重。可惜没有如果，恐惧压倒常识，败军之卒仍难逃劫难。

正在此时，楚军主力兵败的消息传到沈尹戌的耳朵。他当机立断，率领部属兵马从息邑（今河南息县）赶来应援。军情紧急，不敢有丝毫懈怠，大军昼夜不停，众将士心急如焚，恨不得立马插上翅膀飞到同伴身边，解救其于水火之间。

前方战事不停，侥幸过河的楚军踉踉跄跄的来到河对岸。他们身心俱疲，又渴又累。肚子饿得“咕咕”叫，手脚发软，已经迈不动步伐，填饱五脏庙升至当务之急。尽管惊魂未定，却不得不着手寻找开阔平地埋锅造饭。他们在雍澨（今湖北京山县境）停留，倒米入锅，生火烧饭。

屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。一步输，步步输，人心散，地利失。此时的楚军，天都不助，不怪吴军运气好。

夫概率兵赶到对岸时，楚军正准备吃饭。看到吴军，哪里还有闲心用饭，又开始逃亡之旅。于是，吴军施施然的坐下，慢慢享用敌人亲手炮制的热气蒸腾的米饭。饱腹之后，抹干嘴巴，拿起武器，继续追赶楚军。

一边是饭饱力足，一连是脚软心慌肚子空空，结果自是不言而喻。

就在此时，沈尹戌率部赶到，双方展开激战......

楚国郢都。

按照计划，预计会有二十万大军参与此次战役，本该信心满满，踌躇满志才对。可是对手是吴国，近十年来楚国对吴少有胜绩，所以，朝野上下仍是忐忑不安。

再加上事先没有收到任何风声，吴军突然窜至汉水东岸，如同盗贼从天而降出现在家门口。速度之快，如同晴天霹雳，不及掩耳，更人令人惶恐不安。

沈尹戌部先出发，令尹囊瓦所领军士随后抵达汉水西岸。按照原定计划，囊瓦负责牵制吴、唐、蔡联军，确保其不能渡河，保持警戒即可。待沈尹戌完成任务绕到吴国联军身后，至少需要七至十日。

不料，神奇的事情发生了——前方探子来报，令尹所率部属已渡过汉水与吴国联军展开激战！

沈尹戌前脚刚走，可能刚刚离开楚境，怎么令尹就跟对方交战了？难道是有什么十万火急的事情发生，以至于不能遵守约定？沈尹戌知道这个变化吗？令尹可曾派人告知？

就算有什么突发状况，也应是吴军急不可耐的强渡汉水，令尹不得不应战。不太可能......令尹主动前去吧？毕竟，隔着汉水，双方对峙，我方何来特殊状况？

各种猜测让楚王十分困惑，朝中上下也议论纷纷，到底是什么了不得的事？转念一想，就算临时更改了应敌之策，楚国的兵力仍占据上风，区区三万吴军，何足为惧？

渐渐的，一切恢复如往常。楚王安心呆在宫内，只待捷报来传，凯歌奏响。

只有一个人愁眉不展，恐惧焦躁，心乱如麻。

他清楚的记得，父亲亲口告诉他，令尹已经承诺，以逸待劳。无论如何，没接到父亲的传书之前，一定会老老实实守在汉水一侧不动如山。

绝不可能是父亲主动要求更改对策，也不可能父亲掉头刚走就发生什么重大的军情，沈诸梁的直觉大声呐喊：要出大事！

果不其然，很快传来战报——令尹所率部与吴国联军三战皆北！消息传到郢都，整个宫殿的气氛像凝固了似的，压得人喘不过气来。

悲凉惊惶从头到脚笼罩沈诸梁的全身，不安在心中扩大弥漫，溢出身体。三万人的吴军加上几乎可以忽略不计的蔡国、唐国军队，竟然能把十多万楚军击败，而且是三战三胜，这是何等锐不可挡排山倒海气壮山河的气势？

楚国不是中原小国，而是曾经的中原霸主，尽管风光不再，也不至于沦落到被区区三万人打得毫无还手之力吧？究竟从何时开始，楚国竟如此不堪了？